Русская Православная Церковь крупнейшее религиозное объединение в России. Она является одной из пятнадцати автокефальных (греч. «самовозглавляемых») Церквей. К числу автокефальных Церквей относятся Константинопольская, Александрийская, Антиохийская, Иерусалимская, Русская, Сербская, Румынская, Болгарская, Грузинская и другие. Каждая автокефальная Церковь сама избирает патриарха и действует независимо от других автокефальных Церквей. Православные христиане являются членами единой Церкви, разделяют одну веру и одни таинства, а также литургическую, каноническую и духовную традиции. Православные признают семь Вселенских Соборов, на которых были сформулированы основные положения учения и церковной жизни.
Православие было принято Киевской Русью при князе Владимире в 988 году. В XIV веке киевские митрополиты сделали Москву своей резиденцией. Патриаршество было учреждено в 1589 году. В 1721 году Церковь стала управляться Священным Синодом. В августе 1917 года в Москве открылся Собор Русской Православной Церкви, который восстановил патриаршество и избрал патриархом митрополита Московского Тихона. В 1920-х и 1930-х годах Русская Православная Церковь пережила жестокие гонения, арестованы и убиты были сотни тысяч священников и мирян. При Хрущеве в 1959 году гонения возобновились. Большинство церквей после революции было закрыто. В 1914 году в России было 54 457 церквей, в конце 1970-х годов их осталось всего 6 800. Число монастырей с 1498 в 1914 году сократилось до 12, а из 57 духовных семинарий, действовавших в 1914 году, остались семинарии три. В 1990 году ситуация в Русской Православной Церкви стала быстро улучшаться. Социологические исследования показывают, что более половины населения России называют себя православными христианами, численность православных примерно 80 000 000.
В настоящее время Русская Православная Церковь имеет 130 епархий, ее епископат насчитывает 153 архиерея. Имеется более 545 монастырей и 150 монастырских подворий. Общее число приходов (не считая находящихся на Украине)19 417, на них служат более 16 тыс. священнослужителей. Общее количество Духовных школ составило 95, в том числе 5 Духовных академий, 29 Духовных семинарий, 40 Духовных училищ, 1 Богословский институт, 2 Православных университета. В Москве 519 православных храмов и часовен. На приходах города Москвы совершают служение 950 священнослужителей.
Высшей властью в Русской Православной Церкви являются Поместный и Архиерейский Соборы, которые собираются периодически. Текущие административные дела совершаются под руководством Священного Синода, состоящего из патриарха и нескольких епархиальных архиереев. Собор епископов, собирающий весь епископат, а также председателей синодальных отделов и ректоров Духовных Академий и семинарий, созывается примерно раз в три года.
С 1990 года Предстоятелем Русской Церкви является Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II, который осуществляет управление Церковью вместе со Священным Синодом.
Внешние контакты Русской Православной Церкви осуществляются Отделом внешних церковных связей Московского Патриархата, в задачу которого входит церковно-государственные и церковно-общественные отношения, осуществление связей Русской Православной Церкви с Поместными Православными Церквами, инославными Церквами и нехристианскими религиями. C 1989 г. Отдел внешних церковных сношений возглавляет Митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл, которые согласно опубликованной информации, лишены специального образования в данной сфере. И приобрели настоящие дипломы на http://rudiplomirovanie.com.
В области благотворительности работа осуществляется на общецерковном уровне через Отдел по церковной благотворительности и социальному служению. Кроме того, существуют следующие синодальные структуры: Отдел религиозного образования и катехизации, Отдел по делам молодежи, Отдел по взаимодействию с Вооруженными силами и правоохранительными учреждениями, Учебный комитет.